Las características vegetativas de estas plantas son muy variadas, siendo diferentes desde los eucaliptos gigantes con más de 100 metros de altura y 20 metros de diámetro, hasta las monocotiledóneas fluctuantes no mayores que 1 mm de largo.
Todas las angiospermas, con muy pocas excepciones, son de vida libre, mas allá que existan seres saprofitos y parásitos no presentando clorofila.
Estas plantas saprofitas establecen obligatoriamente relaciones con un hongo micorrizico, el cual por su ver, está asociado a otra planta fotosintética. De este modo, el hongo sirve de intermediario entre la planta fotosintética y la saprofita, lo que la tornará más un organismo parásito, que saprofito.
Existen cerca de 2800 dicotiledóneas y cerca de 200 monocotiledóneas parasitas, que forman estructuras de absorción especializadas con haustorios que penetran en las células del huésped.
El éxito de las angiospermas en el medio terrestre reside, en parte, en la presencia de elementos en los vasos, que vuelve su xilema más eficiente en el transporte de agua.
Otro aspecto fundamental para ese éxito, es la presencia de hojas amplias, con una tremenda capacidad fotosintética. Este tipo de hoja pierde enorme cantidad de agua por evaporación, pero la presencia de un xilema tan eficiente compensa esta dificultad.
La caída de las hojas en invierno, permite un ahorro de la energía cuando las condiciones no son las ideales, bien como también impide la destrucción y acumulación de daños en esas estructuras fundamentales.
Las hojas de las angiospermas son de crecimiento rápido, principalmente en las plantas herbáceas, lo que les permite sobrevivir a los herbívoros que se alimentan de ellas.
Las angiospermas, desarrollaron una estructura especialmente bien adaptada a la reproducción sexuada en medio terrestre y en presencia de animales, la flor.
La polinización por insectos, atraída por flores vistosas y néctar, fue seleccionada debido a su elevada eficiencia, lo que condujo por su parte a una ventaja en la presencia de flores monoicas (el insecto transporta dos tipos de polen en una único viaje).
El color de las flores es una de las características más notorias de las angiospermas, pero entre tanto, es debida a una concentración de pigmentos que existen en todas las plantas, apenas no se encuentran concentrados en una estructura como en este caso
La enorme variedad de colores de las flores es debida a un número muy reducido de pigmentos: flores rojas, naranjas y amarillas por ejemplo, le deben su color a pigmentos carotenoides semejantes a los encontrados en las hojas y estructuras fotosintéticas de muchos otros organismos autotróficos.
Sin embargo los pigmentos más importantes para el color de las flores son los flavonoides (como las antocianinas por ejemplo), compuesto con dos anillos de carbono de 6 átomos. En las hojas estos pigmentos frenan la radiación UV peligrosa para los tejidos permitiendo el pasaje de radiación azul, verde y roja, importante para la fotosíntesis.
Las antocianinas producen diversos colores, dependiendo del Ph del medio: rojo en medio ácido, violeta en medio neutro y azul en medio básico, por ejemplo para la cianidina.
La tasa reproductora es de dos a cuatro veces mayor que la de las gimnospermas pues producen semillas con elevado contenido en reservas y con menor necesidad de luz para la germinación.
La producción de frutos carnosos y apetitosos permite a la planta utilizad a los animales en la dispersión de las semillas en ellos contenidas. Las semillas, ellas mismas, presentan frecuentemente ganchos y espinas que se prenden al pelo de los animales que las esparcen inconcientemente.
Su éxito se debe por tanto, a su excepcional adaptación a la vida en la tierra y la interacción con los animales.
Esta división incluye dos grandes grupos, las monocotiledóneas, con cerca de 65.000 especies y las dicotiledóneas, con cerca de 17.000 especies. Las semejanzas entre estos dos grupos son bastante mayores que sus diferencias, a pesar de ser fácilmente reconocidas.
La clase de las angiospermas es la mayor de los organismos fotosintéticos, incluyendo más de 230.000 especies.
Las angiospermas dominan completamente el mundo vegetal de los últimos 100 millones de años. Sin ellas no existirían los colores de las flores y frutos, así como los bellos colores otoñales de las hojas de los árboles.
Estas plantas evolucionaron de modo de estar perfectamente adaptadas a la vida en medio terrestre y en contacto con los animales.
viernes, 2 de julio de 2010
viernes, 30 de abril de 2010
Colesterol elevado (Hipercolesterolemia)
¿Qué es el colesterol?
El colesterol es un tipo de grasa que el hígado manufactura y que nuestro cuerpo utiliza de varias maneras, entre ellas como combustible en las células y en la formación de vitamina D. Nuestras células también necesitan cierta cantidad de colesterol para mantener sus membranas flexibles y permeables. Nuestras hormonas sexuales, como el estrógeno y la testosterona son hechas a base de colesterol. Normalmente el cuerpo humano utiliza el colesterol que necesita y elimina el resto. Sin embargo, en algunas personas el hígado produce el colesterol más rápidamente de lo que el cuerpo puede eliminarlo. Existe una forma dramática de este problema llamada hipercolesterolemia familiar en la que las personas tienen muy poca capacidad para absorber el colesterol. En las células de nuestro cuerpo, especialmente en las del hígado hay unos receptores que se unen a las partículas que transportan el colesterol y lo elimina de la circulación sanguínea. Las personas que padecen de hipercolesterolemia familiar tienen, por razones genéticas, muy pocos o ninguno de estos receptores. En estas personas los niveles de colesterol en la sangre se encuentran extremadamente elevados. El 85 por ciento de los hombres que padecen de hipercolesterolemia familiar ha sufrido un infarto cardiaco antes de los 60 años de edad. En las mujeres la incidencia de infartos cardiacos también es elevada pero se produce a edades un tanto más avanzadas.
El nivel de colesterol también puede aumentar como resultado de la dieta ya que el colesterol se encuentra en numerosos alimentos. Una dieta elevada en colesterol y grasas saturadas puede causar un aumento considerable en el nivel de colesterol y otros tipos de grasas asociadas a éste. Se cree que este tipo de dieta no solamente provee una cantidad de colesterol excesivo sino que hace que las células del hígado produzcan menos receptores de colesterol.
Problemas causados por el colesterol
Cuando el colesterol se acumula en exceso se produce lo que se conoce como arteriosclerosis. En esta condición el colesterol se acumula en las paredes de las arterias formando unas placas que entorpecen el flujo de la sangre. Eventualmente se forma un coágulo que obstruye la arteria y el resultado es un ataque cardiaco o una apoplejía.
El colesterol viaja desde el hígado hacia la sangre unido a unas proteínas llamadas lipoproteínas de baja densidad (LDL por sus siglas en inglés). Éste es el llamado colesterol malo ya que el colesterol que viaja de esta forma es el que tiende a acumularse en las arterias. Por el contrario, el colesterol viaja de la sangre y los tejidos hacia el hígado, para allí ser eliminado, unido a las llamadas lipoproteínas de alta densidad HDL. Mientras más colesterol LDL tengamos mayor es nuestro riesgo de arteriosclerosis y enfermedades cardiacas. Por el contrario mientras mayor el colesterol HDL menor es nuestro riesgo.
El nivel de colesterol en la sangre se mide en miligramos por decilitro (mg/dl) y por lo general se considera que cualquier nivel por encima de 200 mg/dl es elevado y un nivel superior a 240 mg/dl es peligrosamente elevado.
El tipo de colesterol es también importante. Lo ideal es que el porcentaje de colesterol LDL sea no mayor de 2 ½ veces el de colesterol HDL. Por ejemplo, una persona que tiene 150 mg/dl de colesterol LDL debería tener al menos 60 mg/dl de colesterol HDL. En hombres el promedio de colesterol HDL es de alrededor de 45 mg/dl y en mujeres 55 mg/dl. Las personas que tienen menos de 35 mg/dl tienen un riesgo sustancialmente mayor de que el colesterol se acumule en sus arterias.
Un nivel elevado de colesterol típicamente no presenta síntomas específicos a menos que lleve mucho tiempo. En casos de hipercolesterolemia familiar se pueden presentar xantomas (engrosamiento de los tendones causado por la acumulación de colesterol), depósitos de colesterol en los párpados que se manifiestan en forma de manchas amarillentas alrededor de estos. El colesterol elevado durante mucho tiempo también puede producir lo que se conoce como arco senil, (una decoloración blancuzca de la cornea periférica).
Alternativas naturales contra el colesterol elevado
Policosanol - este es un producto que se deriva de la caña de azúcar. Se ha encontrado que el policosanol reduce el colesterol tanto o más que los medicamentos recetados sin los efectos secundarios de estos. El policosanol reduce el nivel del colesterol LDL (el colesterol malo y aumenta el del colesterol HDL (el colesterol bueno). También ayuda a detener el desarrollo de las lesiones arterioscleróticas a las arterias causadas por los depósitos de colesterol. Además, el policosanol reduce el nivel de oxidación del colesterol LDL. La oxidación del colesterol LDL es una de las principales causas de daño a las arterias al promover un estado crónico de inflamación y promover la presencia de un tipo de enzimas que interfieren con la acción del colesterol HDL promoviendo así la destrucción de vasos sanguíneos. El policosanol también inhibe la formación de coágulos. Existe evidencia de que la aspirina y el policosanol cuando se utilizan en conjunto proveen beneficios mayores en cuanto a evitar la formación de coágulos que no se obtienen con cada uno de ellos por separado.
Las dosis sugeridas de policosanol van desde 5 hasta 20 miligramos diarios, siendo generalmente esta última la que logra los mayores resultados. Luego de 6 a 8 semanas utilizando el policosanol se debe registrar una baja significativa en el colesterol LDL. Con una dosis de 10 miligramos diarios la baja puede llegar hasta un 25 por ciento y con una dosis de 20 miligramos puede llegar a un 30 por ciento. También debe registrarse un alza en el colesterol HDL.
Gugugulipid (Commiphora mukul) - el gugulipid es un extracto estandarizado de la resina de un árbol nativo de la India. Varios estudios clínicos indican que el gugulipid tiene la capacidad de reducir el nivel de colesterol y triglicéridos. Más aún ésta reducción es en el nivel de colesterol LDL (el colesterol malo), el colesterol HDL (el colesterol bueno) tiende a aumentar con el consumo de gugulipid. Los efectos son comparables a los de medicamentos recetados sin la gran cantidad de efectos secundarios de estos.
Las personas que padezcan alguna enfermedad del hígado o inflamación crónica del intestino no deben usar gugulipid sin la supervisión de un profesional de la salud competente.
El ajo y la cebolla - En un estudio llevado con tres poblaciones de la India que consumían una dieta muy parecida pero que diferían en su consumo de ajo y cebolla se encontró que a mayor consumo de estos menor el nivel de colesterol y triglicéridos en la sangre.
En otro estudio se encontró que un extracto líquido de ajo hecho por la compañía Kyolic produjo una reducción de entre 12 y 15 por ciento en la mayoría de las personas al cabo de seis meses.
El ajo ayuda a proteger el revestimiento de las arterias de los daños causados por la oxidación y reduce el nivel de fibrinógeno un factor involucrado en la formación de coágulos.
El consumo de un suplemento de ajo puede no ser necesario si se aumenta el consumo de ajo en la dieta. En un estudio llevado a cabo por la escuela de medicina de la Universidad de Massachussets en 1994 se encontró que las personas adultas que consumían entre medio diente y un diente de ajo de ajo diariamente tenían un nivel de colesterol 9 por ciento menor que otras personas. Es preferible consumir el ajo crudo ya que al cocinarlo se pierden algunas de las propiedades que lo hacen útil para reducir el colesterol. Igualmente los estudios parecen indicar que la reducción del nivel de colesterol que se logra con los suplementos de ajo fresco que con los suplementos de ajo añejado (aged garlic). Existen muchos suplementos de ajo en forma de cápsulas. Algunas de ellas se anuncian como carentes del olor típico del ajo. Estos productos son útiles para reducir el nivel de colesterol.
Precauciones - para evitar molestias estomacales consuma el ajo o suplementos de ajo con comidas, preferiblemente con la comida principal.
No utilice suplementos de ajo si está utilizando algún medicamento anticoagulante como warfarina (Coumadin) ya que el ajo puede aumentar los efectos de éste. En adición si usted se va a someter a una intervención quirúrgica discuta con su médico la conveniencia de descontinuar el ajo antes de la misma.
Las mujeres que están lactando deben usar el ajo con precaución ya que éste puede contribuir a causar cólicos en algunos bebés.
Niacina (vitamina B3) La niacina, utilizada en dosis elevadas, ayuda a reducir el nivel de colesterol y los triglicéridos. Estas altas dosis producen, por lo general, un enrojecimiento de la piel y una sensación de calentamiento. También pueden producirse, aunque con menos frecuencia, irritación estomacal y náusea. Un efecto más preocupante aunque no es muy frecuente consiste de daños al hígado. Esto sucede mayormente cuando estas dosis elevadas se usan durante periodos prolongados. Por otra parte, existen suplementos de niacina de acción prolongada (timed release) que minimizan el enrojecimiento de la piel, sin embargo, no deben usarse ya que aumentan el riesgo de daños al hígado.
El hexaniacinato de inositol es la forma de niacina más segura ya que es tan efectiva como la niacina común y corriente, pero no causa enrojecimiento tan frecuentemente como ésta y posee menos efectos secundarios. Se puede comenzar con 500 miligramos de hexaniacinato de inositol tres veces al día durante dos semanas y luego aumentar la dosis a 1000 miligramos. El hexaniacinato de inositol se debe ingerir con alimentos. En la mayoría de los casos los efectos reductores del colesterol se verán en menos de dos meses, excepto en aquellas personas cuyos niveles están extremadamente elevados (sobre 300 mg/dl). En éstas los resultados pueden tardar entre cuatro y seis meses. Cuando el nivel de colesterol descienda a menos de 200 mg/dl se debe reducir la dosis a 500 miligramos tres veces al día. Si el nivel vuelve a aumentar se puede aumentar nuevamente la dosis a 1000 miligramos. Si el colesterol se mantiene bajo se puede suspender el hexaniacinato de inositol y cotejar los niveles de colesterol pasados dos o tres meses.
Pantetina - Ésta es una forma de vitamina B5 (ácido pantoténico). Aunque el ácido pantoténico tiene muy poca o ninguna capacidad para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos, la pantetina sí posee esta capacidad. El pantetina ayuda a reducir el colesterol total y el llamado colesterol malo (LDL) a la vez que aumenta el colesterol bueno (HDL). También es sumamente efectiva contra los niveles altos de triglicéridos. La pantetina actúa inhibiendo la producción de colesterol y acelerando la utilización de las grasas como fuente de energía. No se conoce que la pantetina posea efectos dañinos ni tóxicos. La dosis diaria recomendada para reducir el colesterol y los triglicéridos es de 300 miligramos tres veces al día.
Los ácidos grasos omega-3. Estos ácidos grasos esenciales, presentes en buenas cantidades en el pescado de aguas frías y el aceite de linaza ayudan a reducir los triglicéridos y aunque su efecto sobre el colesterol no es tan marcado se ha encontrado que cuando se combina con ajo los efectos son mayores que cuando se consume sólo uno de los dos. En un estudio se encontró que un grupo de pacientes que consumió 1,800 miligramos de aceite de pescado y 1,200 miligramos de ajo por un mes redujo su nivel de colesterol en un promedio de 11 por ciento y el nivel de triglicéridos en 34 por ciento. La mejor fuente de omega-3 es el pescado, especialmente, como ya mencionáramos, el de aguas frías, tales como el salmón, la sardina y la macarela. Muchas personas suplementos de aceite de pescado como un medio de obtener los omega-3. Sin embargo, hay que tener cuidado con muchos de estos productos ya que este es un aceite poliinsaturado una de cuyas características es que se oxida fácilmente al contacto con el oxígeno o el calor, produciendo sustancias nocivas que requieren que el cuerpo utilice grandes cantidades de antioxidantes para desactivarlas. Cuando el aceite de pescado se usa en grandes cantidades puede tener un efecto contrario al que se desea subiendo el nivel de colesterol. Para las personas diabéticas tampoco son convenientes ya que pueden aumentar el nivel de glucosa en la sangre. Por esta razón, es preferible consumir pescado a ingerir suplementos. Otra forma de aumentar el consumo de ácidos grasos omega-3 es utilizando semillas de lino o el aceite de linaza hecho a base de estas. En las tiendas de alimentos naturales puede conseguir semillas de lino. Estas pueden molerse en una mezcladora y luego ser espolvoreadas sobre los cereales, las ensaladas, las sopas, el yogur y los jugos. Además de proveer ácidos grasos esenciales, las semillas de lino son una muy buena fuente de fibra y manganeso. Las semillas deben guardarse en la nevera. Si las compra ya molidas, éstas deben estar refrigeradas o en un paquete sellado al vacío. Recuerde que por su alto contenido de aceite poliinsaturado una vez molidas se oxidan fácilmente. Igual sucede con el aceite de linaza. Por esto debe comprarse en tiendas donde lo mantengan refrigerado. Es preferible comprar aceite de linaza orgánico y no refinado.
Vitamina C - En numerosos estudios se ha encontrado que mientras más alto es el nivel de vitamina C en la sangre menor es el nivel de colesterol total y mayor el nivel de colesterol HDL que como ya hemos dicho es el llamado colesterol bueno. Se puede suplementar la dieta con entre 500 y 1000 miligramos diarios de vitamina C. Vitamina E - la vitamina E ayuda a inhibir el proceso de oxidación del colesterol LDL. Este es un proceso que está involucrado en el desarrollo de la arteriosclerosis. La vitamina E también ayuda a evitar que las células sanguíneas se adhieran a la capa que recubre el interior de las arterias, contribuyendo así a evitar la formación de placas arterioscleróticas. La vitamina E es más efectiva si se consume conjuntamente con selenio. Una dosis recomendada es entre 400 y 800 unidades de vitamina E y 200 microgramos de selenio. Se ha encontrado que en personas de edad avanzada dosis tan bajas como 100 unidades internacionales al día son beneficiosas para reducir el progreso de la arteriosclerosis.
El colesterol es un tipo de grasa que el hígado manufactura y que nuestro cuerpo utiliza de varias maneras, entre ellas como combustible en las células y en la formación de vitamina D. Nuestras células también necesitan cierta cantidad de colesterol para mantener sus membranas flexibles y permeables. Nuestras hormonas sexuales, como el estrógeno y la testosterona son hechas a base de colesterol. Normalmente el cuerpo humano utiliza el colesterol que necesita y elimina el resto. Sin embargo, en algunas personas el hígado produce el colesterol más rápidamente de lo que el cuerpo puede eliminarlo. Existe una forma dramática de este problema llamada hipercolesterolemia familiar en la que las personas tienen muy poca capacidad para absorber el colesterol. En las células de nuestro cuerpo, especialmente en las del hígado hay unos receptores que se unen a las partículas que transportan el colesterol y lo elimina de la circulación sanguínea. Las personas que padecen de hipercolesterolemia familiar tienen, por razones genéticas, muy pocos o ninguno de estos receptores. En estas personas los niveles de colesterol en la sangre se encuentran extremadamente elevados. El 85 por ciento de los hombres que padecen de hipercolesterolemia familiar ha sufrido un infarto cardiaco antes de los 60 años de edad. En las mujeres la incidencia de infartos cardiacos también es elevada pero se produce a edades un tanto más avanzadas.
El nivel de colesterol también puede aumentar como resultado de la dieta ya que el colesterol se encuentra en numerosos alimentos. Una dieta elevada en colesterol y grasas saturadas puede causar un aumento considerable en el nivel de colesterol y otros tipos de grasas asociadas a éste. Se cree que este tipo de dieta no solamente provee una cantidad de colesterol excesivo sino que hace que las células del hígado produzcan menos receptores de colesterol.
Problemas causados por el colesterol
Cuando el colesterol se acumula en exceso se produce lo que se conoce como arteriosclerosis. En esta condición el colesterol se acumula en las paredes de las arterias formando unas placas que entorpecen el flujo de la sangre. Eventualmente se forma un coágulo que obstruye la arteria y el resultado es un ataque cardiaco o una apoplejía.
El colesterol viaja desde el hígado hacia la sangre unido a unas proteínas llamadas lipoproteínas de baja densidad (LDL por sus siglas en inglés). Éste es el llamado colesterol malo ya que el colesterol que viaja de esta forma es el que tiende a acumularse en las arterias. Por el contrario, el colesterol viaja de la sangre y los tejidos hacia el hígado, para allí ser eliminado, unido a las llamadas lipoproteínas de alta densidad HDL. Mientras más colesterol LDL tengamos mayor es nuestro riesgo de arteriosclerosis y enfermedades cardiacas. Por el contrario mientras mayor el colesterol HDL menor es nuestro riesgo.
El nivel de colesterol en la sangre se mide en miligramos por decilitro (mg/dl) y por lo general se considera que cualquier nivel por encima de 200 mg/dl es elevado y un nivel superior a 240 mg/dl es peligrosamente elevado.
El tipo de colesterol es también importante. Lo ideal es que el porcentaje de colesterol LDL sea no mayor de 2 ½ veces el de colesterol HDL. Por ejemplo, una persona que tiene 150 mg/dl de colesterol LDL debería tener al menos 60 mg/dl de colesterol HDL. En hombres el promedio de colesterol HDL es de alrededor de 45 mg/dl y en mujeres 55 mg/dl. Las personas que tienen menos de 35 mg/dl tienen un riesgo sustancialmente mayor de que el colesterol se acumule en sus arterias.
Un nivel elevado de colesterol típicamente no presenta síntomas específicos a menos que lleve mucho tiempo. En casos de hipercolesterolemia familiar se pueden presentar xantomas (engrosamiento de los tendones causado por la acumulación de colesterol), depósitos de colesterol en los párpados que se manifiestan en forma de manchas amarillentas alrededor de estos. El colesterol elevado durante mucho tiempo también puede producir lo que se conoce como arco senil, (una decoloración blancuzca de la cornea periférica).
Alternativas naturales contra el colesterol elevado
Policosanol - este es un producto que se deriva de la caña de azúcar. Se ha encontrado que el policosanol reduce el colesterol tanto o más que los medicamentos recetados sin los efectos secundarios de estos. El policosanol reduce el nivel del colesterol LDL (el colesterol malo y aumenta el del colesterol HDL (el colesterol bueno). También ayuda a detener el desarrollo de las lesiones arterioscleróticas a las arterias causadas por los depósitos de colesterol. Además, el policosanol reduce el nivel de oxidación del colesterol LDL. La oxidación del colesterol LDL es una de las principales causas de daño a las arterias al promover un estado crónico de inflamación y promover la presencia de un tipo de enzimas que interfieren con la acción del colesterol HDL promoviendo así la destrucción de vasos sanguíneos. El policosanol también inhibe la formación de coágulos. Existe evidencia de que la aspirina y el policosanol cuando se utilizan en conjunto proveen beneficios mayores en cuanto a evitar la formación de coágulos que no se obtienen con cada uno de ellos por separado.
Las dosis sugeridas de policosanol van desde 5 hasta 20 miligramos diarios, siendo generalmente esta última la que logra los mayores resultados. Luego de 6 a 8 semanas utilizando el policosanol se debe registrar una baja significativa en el colesterol LDL. Con una dosis de 10 miligramos diarios la baja puede llegar hasta un 25 por ciento y con una dosis de 20 miligramos puede llegar a un 30 por ciento. También debe registrarse un alza en el colesterol HDL.
Gugugulipid (Commiphora mukul) - el gugulipid es un extracto estandarizado de la resina de un árbol nativo de la India. Varios estudios clínicos indican que el gugulipid tiene la capacidad de reducir el nivel de colesterol y triglicéridos. Más aún ésta reducción es en el nivel de colesterol LDL (el colesterol malo), el colesterol HDL (el colesterol bueno) tiende a aumentar con el consumo de gugulipid. Los efectos son comparables a los de medicamentos recetados sin la gran cantidad de efectos secundarios de estos.
Las personas que padezcan alguna enfermedad del hígado o inflamación crónica del intestino no deben usar gugulipid sin la supervisión de un profesional de la salud competente.
El ajo y la cebolla - En un estudio llevado con tres poblaciones de la India que consumían una dieta muy parecida pero que diferían en su consumo de ajo y cebolla se encontró que a mayor consumo de estos menor el nivel de colesterol y triglicéridos en la sangre.
En otro estudio se encontró que un extracto líquido de ajo hecho por la compañía Kyolic produjo una reducción de entre 12 y 15 por ciento en la mayoría de las personas al cabo de seis meses.
El ajo ayuda a proteger el revestimiento de las arterias de los daños causados por la oxidación y reduce el nivel de fibrinógeno un factor involucrado en la formación de coágulos.
El consumo de un suplemento de ajo puede no ser necesario si se aumenta el consumo de ajo en la dieta. En un estudio llevado a cabo por la escuela de medicina de la Universidad de Massachussets en 1994 se encontró que las personas adultas que consumían entre medio diente y un diente de ajo de ajo diariamente tenían un nivel de colesterol 9 por ciento menor que otras personas. Es preferible consumir el ajo crudo ya que al cocinarlo se pierden algunas de las propiedades que lo hacen útil para reducir el colesterol. Igualmente los estudios parecen indicar que la reducción del nivel de colesterol que se logra con los suplementos de ajo fresco que con los suplementos de ajo añejado (aged garlic). Existen muchos suplementos de ajo en forma de cápsulas. Algunas de ellas se anuncian como carentes del olor típico del ajo. Estos productos son útiles para reducir el nivel de colesterol.
Precauciones - para evitar molestias estomacales consuma el ajo o suplementos de ajo con comidas, preferiblemente con la comida principal.
No utilice suplementos de ajo si está utilizando algún medicamento anticoagulante como warfarina (Coumadin) ya que el ajo puede aumentar los efectos de éste. En adición si usted se va a someter a una intervención quirúrgica discuta con su médico la conveniencia de descontinuar el ajo antes de la misma.
Las mujeres que están lactando deben usar el ajo con precaución ya que éste puede contribuir a causar cólicos en algunos bebés.
Niacina (vitamina B3) La niacina, utilizada en dosis elevadas, ayuda a reducir el nivel de colesterol y los triglicéridos. Estas altas dosis producen, por lo general, un enrojecimiento de la piel y una sensación de calentamiento. También pueden producirse, aunque con menos frecuencia, irritación estomacal y náusea. Un efecto más preocupante aunque no es muy frecuente consiste de daños al hígado. Esto sucede mayormente cuando estas dosis elevadas se usan durante periodos prolongados. Por otra parte, existen suplementos de niacina de acción prolongada (timed release) que minimizan el enrojecimiento de la piel, sin embargo, no deben usarse ya que aumentan el riesgo de daños al hígado.
El hexaniacinato de inositol es la forma de niacina más segura ya que es tan efectiva como la niacina común y corriente, pero no causa enrojecimiento tan frecuentemente como ésta y posee menos efectos secundarios. Se puede comenzar con 500 miligramos de hexaniacinato de inositol tres veces al día durante dos semanas y luego aumentar la dosis a 1000 miligramos. El hexaniacinato de inositol se debe ingerir con alimentos. En la mayoría de los casos los efectos reductores del colesterol se verán en menos de dos meses, excepto en aquellas personas cuyos niveles están extremadamente elevados (sobre 300 mg/dl). En éstas los resultados pueden tardar entre cuatro y seis meses. Cuando el nivel de colesterol descienda a menos de 200 mg/dl se debe reducir la dosis a 500 miligramos tres veces al día. Si el nivel vuelve a aumentar se puede aumentar nuevamente la dosis a 1000 miligramos. Si el colesterol se mantiene bajo se puede suspender el hexaniacinato de inositol y cotejar los niveles de colesterol pasados dos o tres meses.
Pantetina - Ésta es una forma de vitamina B5 (ácido pantoténico). Aunque el ácido pantoténico tiene muy poca o ninguna capacidad para reducir los niveles de colesterol y triglicéridos, la pantetina sí posee esta capacidad. El pantetina ayuda a reducir el colesterol total y el llamado colesterol malo (LDL) a la vez que aumenta el colesterol bueno (HDL). También es sumamente efectiva contra los niveles altos de triglicéridos. La pantetina actúa inhibiendo la producción de colesterol y acelerando la utilización de las grasas como fuente de energía. No se conoce que la pantetina posea efectos dañinos ni tóxicos. La dosis diaria recomendada para reducir el colesterol y los triglicéridos es de 300 miligramos tres veces al día.
Los ácidos grasos omega-3. Estos ácidos grasos esenciales, presentes en buenas cantidades en el pescado de aguas frías y el aceite de linaza ayudan a reducir los triglicéridos y aunque su efecto sobre el colesterol no es tan marcado se ha encontrado que cuando se combina con ajo los efectos son mayores que cuando se consume sólo uno de los dos. En un estudio se encontró que un grupo de pacientes que consumió 1,800 miligramos de aceite de pescado y 1,200 miligramos de ajo por un mes redujo su nivel de colesterol en un promedio de 11 por ciento y el nivel de triglicéridos en 34 por ciento. La mejor fuente de omega-3 es el pescado, especialmente, como ya mencionáramos, el de aguas frías, tales como el salmón, la sardina y la macarela. Muchas personas suplementos de aceite de pescado como un medio de obtener los omega-3. Sin embargo, hay que tener cuidado con muchos de estos productos ya que este es un aceite poliinsaturado una de cuyas características es que se oxida fácilmente al contacto con el oxígeno o el calor, produciendo sustancias nocivas que requieren que el cuerpo utilice grandes cantidades de antioxidantes para desactivarlas. Cuando el aceite de pescado se usa en grandes cantidades puede tener un efecto contrario al que se desea subiendo el nivel de colesterol. Para las personas diabéticas tampoco son convenientes ya que pueden aumentar el nivel de glucosa en la sangre. Por esta razón, es preferible consumir pescado a ingerir suplementos. Otra forma de aumentar el consumo de ácidos grasos omega-3 es utilizando semillas de lino o el aceite de linaza hecho a base de estas. En las tiendas de alimentos naturales puede conseguir semillas de lino. Estas pueden molerse en una mezcladora y luego ser espolvoreadas sobre los cereales, las ensaladas, las sopas, el yogur y los jugos. Además de proveer ácidos grasos esenciales, las semillas de lino son una muy buena fuente de fibra y manganeso. Las semillas deben guardarse en la nevera. Si las compra ya molidas, éstas deben estar refrigeradas o en un paquete sellado al vacío. Recuerde que por su alto contenido de aceite poliinsaturado una vez molidas se oxidan fácilmente. Igual sucede con el aceite de linaza. Por esto debe comprarse en tiendas donde lo mantengan refrigerado. Es preferible comprar aceite de linaza orgánico y no refinado.
Vitamina C - En numerosos estudios se ha encontrado que mientras más alto es el nivel de vitamina C en la sangre menor es el nivel de colesterol total y mayor el nivel de colesterol HDL que como ya hemos dicho es el llamado colesterol bueno. Se puede suplementar la dieta con entre 500 y 1000 miligramos diarios de vitamina C. Vitamina E - la vitamina E ayuda a inhibir el proceso de oxidación del colesterol LDL. Este es un proceso que está involucrado en el desarrollo de la arteriosclerosis. La vitamina E también ayuda a evitar que las células sanguíneas se adhieran a la capa que recubre el interior de las arterias, contribuyendo así a evitar la formación de placas arterioscleróticas. La vitamina E es más efectiva si se consume conjuntamente con selenio. Una dosis recomendada es entre 400 y 800 unidades de vitamina E y 200 microgramos de selenio. Se ha encontrado que en personas de edad avanzada dosis tan bajas como 100 unidades internacionales al día son beneficiosas para reducir el progreso de la arteriosclerosis.
lunes, 26 de abril de 2010
Reino Protista
Los miembros del Reino Protista son un grupo poco común de organismos que se unieron porque en realidad parecían no pertenecer a ningún otro grupo. Algunos protistas se parecen y actúan como las plantas, otros actúan y se parecen a los animales, pero los protistas no son ni plantas ni animales. Tampoco son hongos - ¡aún cuando hay quienes creen que si lo son!.
De alguna manera, el reino Protista es el hogar de los organismos "restantes" que no pudieron ser clasificados en ninguna otra parte. Es posible que pienses que una pequeña ameba unicelular no tiene mucho en común con un alga marina gigante, pero las dos son miembros de este reino.
Este reino comprende una amplia gama de organismos eucarióticos cuya diversidad lo hace difícil de definir. Su principal característica es su estructura celular eucariótica, es decir, tienen núcleo verdadero y otros organelos rodeados por membrana, como mitocondrias y plastos. Esta estructura es compartida con organismos de otros tres reinos: animal, vegetal, y fungi. Los métodos que tienen estos organismos para obtener nutrimentos son variables. Los protistas autotrofos tienen clorofila y fotosintetizan como plantas. Los protistas heterótrofos obtienen nutrimentos por absorción, en tanto, otros protistas se asemejan a los animales en que ingieren alimentos de los cuerpos de otros organismos. Los organismos eucariota son las algas unicelulares (protistas vegetaloides), los mohos (protistas fungoides) y los protozoarios (protistas animaloides).
sábado, 27 de marzo de 2010
El reino Protista
El reino Protista consiste en organismos compuestos de células eucarióticas individuales y sumamente complejas. Se clasifican como semejantes a hongos, semejantes a plantas y semejantes a animales. Las células eucarióticas contienen muchos organelos encerrados en membranas de los que carecen las células procarióticas. Los organelos como las mitocondrias y los cloroplastos son semejantes en cuanto a tamaño a las bacterias representativas y, de hecho, es probable que hayan evolucionado a partir de bacterias. El reino Protista incluyen algunas de las células eucarióticas más complejas que existen, con organelos que asumen funciones que están a cargo de órganos en los organismos multicelulares.
Los mohos deslizantes acelulares (plasmodiales) semejantes a hongos forman un plasmodio multinucleado que repta como una amiba e ingiere materia orgánica en descomposición. La sequía o la falta de alimento estimula la formación de un cuerpo fructífero en el que se forman esporas. Los mohos deslizantes celulares existen como células amiboideas independientes. En condiciones adversas, estas células se agregan en respuesta a una señal química y forman un pseudoplasmodio que se diferencia en un cuerpo fructífero formador de esporas.
Los protistas fotosintéticos, conocidos de forma colectiva como algas, se encuentra ampliamente distribuidos en océanos y lagos. La mayoría de las especies son unicelulares, pero algunas forman agregados multicelulares comúnmente conocidos como algas marinas. Las especies de algas unicelulares reciben el nombre colectivo de fitoplancton, aunque sus integrantes son microscópicos, el fitoplancton es enormemente importante. Las algas semejantes a plantas son importantes organismos fotosintéticos en los ecosistemas marinos y de agua dulce; incluyen los dinoflagelados, las diatomeas, los euglenoides, las algas rojas, las algas pardas y las algas verdes. Los dinoflagelados nadan por medio de dos flagelos semejantes a látigos. Un flagelo circunda la célula y el segundo se proyecta detrás de ella. Algunos dinoflagelados están cubiertos sólo de una membrana celular; otros tienen paredes celulósicas que semejan un blindaje. Si bien algunos tipos habitan en agua dulce, los dinoflagelados abundan especialmente en al océano, donde son una importante fuente de alimento para organismos más grandes. Muchos dinoflagelados son bioluminiscentes: Producen una brillante luz verdeazulada cuando se les molesta.
Las diatomeas se encierran dentro de paredes vítreas. Las diatomeas, unos organismos fotosintetizadotes presentes tanto en aguas dulces como saladas, son tan importantes paralas redes alimentarias marinas que se les ha llamado "pasturas de mar". Las diatomeas elaboran conchas protectoras de sílice (vidrio), algunas de ellas de excepcional belleza. Estas conchas constan de dos mitades, una superior y una inferior, que se acoplan como una caja de pastillas. Los euglenoides carecen de cubierta rígida y nadan por medio de flagelos, habitan principalmente en aguas dulces y deben su nombre al representante mejor conocido del grupo: Euglena, una célula individual compleja que se desplaza agitando sus flagelos en el agua. A diferencia de las diatomeas o lo dinoflagelados, los euglenoides carecen de cubierta rígida exterior, por lo que algunos pueden desplazarse sacudiéndose además de agitar el flagelo. Algunos euglenoides poseen además unos organelos simples sensibles a la luz, compuesto de un fotorreceptor, llamado mancha ocular, y una mancha adyacente de pigmento.
Las algas rojas habitan principalmente en los océanos tropicales de aguas transparentes. Las algas pardas predominan en las aguas costeras templadas. Las algas verdes habitan principalmente en estanques y lagos, y probablemente dieron origen a las plantas terrestres.
Los protozoarios son protistas parecidos a animales, se describen como semejantes a animales porque se desplazan y obtiene su alimento de otros organismos. Se les clasifica en res filas principales: los zooflagelados y sarcodinos (amibas), los esporozoarios y los Ciliados. Todos son unicelulares, eucarióticos y heterótrofos; difieren en cuanto a medios de locomoción: los zooflagelados tienen flagelos, para impulsarse; los sarcodinos, que Incluyen las amibas, se desplazan por medio de pseudópodos; los esporozoarios son parásitos y carecen de medios de locomoción, todos ellos viven dentro del cuerpo y a veces dentro células individuales, de sus huéspedes. Los ciliados, así llamados por sus cilios locomotores, son los protozoarios más complejos, habitan en aguas dulces o saladas, representan la cima de la complejidad unicelular: poseen muchos organelos especializados, entre ellos los cilios, unas excrecencias o filamentos cortos semejantes a pelos, a los cuales deben su nombre. Los protozoarios son protistas no fotosintéticos que absorben o ingieren sus alimentos. Se encuentran ampliamente distribuidos en el suelo y en el agua; algunos de ellos son parásitos. Los protozoarios incluyen a los zooflagelados, los sarcodinos amiboideos, los esporozoarios parásitos y los ciliados predadores.
Los mohos deslizantes acelulares (plasmodiales) semejantes a hongos forman un plasmodio multinucleado que repta como una amiba e ingiere materia orgánica en descomposición. La sequía o la falta de alimento estimula la formación de un cuerpo fructífero en el que se forman esporas. Los mohos deslizantes celulares existen como células amiboideas independientes. En condiciones adversas, estas células se agregan en respuesta a una señal química y forman un pseudoplasmodio que se diferencia en un cuerpo fructífero formador de esporas.
Los protistas fotosintéticos, conocidos de forma colectiva como algas, se encuentra ampliamente distribuidos en océanos y lagos. La mayoría de las especies son unicelulares, pero algunas forman agregados multicelulares comúnmente conocidos como algas marinas. Las especies de algas unicelulares reciben el nombre colectivo de fitoplancton, aunque sus integrantes son microscópicos, el fitoplancton es enormemente importante. Las algas semejantes a plantas son importantes organismos fotosintéticos en los ecosistemas marinos y de agua dulce; incluyen los dinoflagelados, las diatomeas, los euglenoides, las algas rojas, las algas pardas y las algas verdes. Los dinoflagelados nadan por medio de dos flagelos semejantes a látigos. Un flagelo circunda la célula y el segundo se proyecta detrás de ella. Algunos dinoflagelados están cubiertos sólo de una membrana celular; otros tienen paredes celulósicas que semejan un blindaje. Si bien algunos tipos habitan en agua dulce, los dinoflagelados abundan especialmente en al océano, donde son una importante fuente de alimento para organismos más grandes. Muchos dinoflagelados son bioluminiscentes: Producen una brillante luz verdeazulada cuando se les molesta.
Las diatomeas se encierran dentro de paredes vítreas. Las diatomeas, unos organismos fotosintetizadotes presentes tanto en aguas dulces como saladas, son tan importantes paralas redes alimentarias marinas que se les ha llamado "pasturas de mar". Las diatomeas elaboran conchas protectoras de sílice (vidrio), algunas de ellas de excepcional belleza. Estas conchas constan de dos mitades, una superior y una inferior, que se acoplan como una caja de pastillas. Los euglenoides carecen de cubierta rígida y nadan por medio de flagelos, habitan principalmente en aguas dulces y deben su nombre al representante mejor conocido del grupo: Euglena, una célula individual compleja que se desplaza agitando sus flagelos en el agua. A diferencia de las diatomeas o lo dinoflagelados, los euglenoides carecen de cubierta rígida exterior, por lo que algunos pueden desplazarse sacudiéndose además de agitar el flagelo. Algunos euglenoides poseen además unos organelos simples sensibles a la luz, compuesto de un fotorreceptor, llamado mancha ocular, y una mancha adyacente de pigmento.
Las algas rojas habitan principalmente en los océanos tropicales de aguas transparentes. Las algas pardas predominan en las aguas costeras templadas. Las algas verdes habitan principalmente en estanques y lagos, y probablemente dieron origen a las plantas terrestres.
Los protozoarios son protistas parecidos a animales, se describen como semejantes a animales porque se desplazan y obtiene su alimento de otros organismos. Se les clasifica en res filas principales: los zooflagelados y sarcodinos (amibas), los esporozoarios y los Ciliados. Todos son unicelulares, eucarióticos y heterótrofos; difieren en cuanto a medios de locomoción: los zooflagelados tienen flagelos, para impulsarse; los sarcodinos, que Incluyen las amibas, se desplazan por medio de pseudópodos; los esporozoarios son parásitos y carecen de medios de locomoción, todos ellos viven dentro del cuerpo y a veces dentro células individuales, de sus huéspedes. Los ciliados, así llamados por sus cilios locomotores, son los protozoarios más complejos, habitan en aguas dulces o saladas, representan la cima de la complejidad unicelular: poseen muchos organelos especializados, entre ellos los cilios, unas excrecencias o filamentos cortos semejantes a pelos, a los cuales deben su nombre. Los protozoarios son protistas no fotosintéticos que absorben o ingieren sus alimentos. Se encuentran ampliamente distribuidos en el suelo y en el agua; algunos de ellos son parásitos. Los protozoarios incluyen a los zooflagelados, los sarcodinos amiboideos, los esporozoarios parásitos y los ciliados predadores.
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